瀝青普遍被錯誤的與柏油混淆。瀝青是從石油中提取的，而柏油來源於煤或煤焦油。出於柏油對健康的危害，德國從1984年起禁止在道路工程中使用柏油[1]，並將其在稱為《危險材料551》的技術規範（《der Technische Regel für Gefahrstoffe 551》）中確定下來。在此之前，柏油被廣泛地使用於建築工程當中。
柏油（英語：Asphalt, Bitumen），即瀝青，石油精煉過程中的產物。
漢語中的柏油，指用於鋪路的黑色油狀物體，即煤焦油，曾經用作鋪設道路路面或建築之用。但因為煤焦油對健康的危害，許多國家已禁止在道路工程中使用煤焦油。因為約定俗成的關係，目前人們依然習慣把瀝青路稱作柏油路。
